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<!-- revisado por nahoo, 9 octubre 2004 -->
<!-- revisado por Rudy Godoy, 22 feb. 2005 -->
<!-- revisado por Carlos Galisteo, marzo 2007 -->
<sect1 id="what-is-linux">
<title>¿Qué es GNU/Linux?</title>
<para>
Linux es un sistema operativo: un conjunto de programas que le permiten
interactuar con su ordenador y ejecutar otros programas.
</para><para>
Un sistema operativo consiste en varios programas fundamentales que
necesita el ordenador para poder comunicar y recibir instrucciones de
los usuarios; tales como leer y escribir datos en el disco duro, cintas,
e impresoras; controlar el uso de la memoria; y ejecutar otros
programas. La parte más importante de un sistema operativo es el
núcleo. En un sistema GNU/Linux, Linux es el núcleo. El
resto del sistema consiste en otros programas, muchos de los cuales
fueron escritos por o para el proyecto GNU. Dado que el núcleo de
Linux en sí mismo no forma un sistema operativo funcional, preferimos
utilizar el término <quote>GNU/Linux</quote> para referirnos a los sistemas que
la mayor parte de las personas llaman de manera informal <quote>Linux</quote>.
</para><para>
Linux está modelado como un sistema operativo tipo Unix. Desde sus comienzos,
Linux se diseñó para que fuera un sistema multi tarea y multi usuario. Estos
hechos son suficientes para diferenciar a Linux de otros sistemas operativos
más conocidos. Sin embargo, Linux es más diferente de lo que pueda
imaginar. Nadie es dueño de Linux, a diferencia de otros sistemas operativos.
Gran parte de su desarrollo lo realizan voluntarios de forma altruista.
</para><para>
En 1984 comenzó el desarrollo de lo que más tarde sería GNU/Linux cuando la
<ulink url="&url-fsf;">Free Software Foundation</ulink>
(Fundación de software libre, N. del t.)
comenzó a desarrollar un sistema operativo libre de tipo Unix, llamado GNU.
</para><para>
El <ulink url="&url-gnu;">proyecto GNU</ulink> ha desarrollado un conjunto de herramientas de
software libre para ser utilizados por Unix™ y sistemas
operativos tipo Unix como Linux. Estas herramientas permiten a los
usuarios desarrollar tareas que van desde las mundanas (como copiar o
eliminar ficheros del sistema) a las arcanas (como escribir y compilar
programas o hacer edición sofisticada en una gran variedad de formatos
de documento).
</para><para>
Aunque hay muchos grupos e individuos que han contribuido a Linux,
la Free Software Foundation ha sido quien más ha contribuido. No sólo
creó la mayor parte de las herramientas que se utilizan en Linux sino
también la filosofía y comunidad que hizo que Linux fuera posible.
</para><para>
El <ulink url="&url-kernel-org;">núcleo Linux</ulink> apareció por primera
vez en 1991, cuando un estudiante de informática finlandés llamado
Linus Torvalds anunció en el grupo de noticias de USENET
<userinput>comp.os.minix</userinput>, una primera versión de un núcleo
de reemplazo para Minix.
Para más referencias consulte la <ulink url="&url-linux-history;">página de
historia de Linux</ulink> en Linux Internacional.
</para><para>
Linus Torvalds sigue coordinando el trabajo de varios cientos de
desarrolladores con la ayuda de algunas personas de confianza. Se puede encontrar un
excelente resumen semanal de las discusiones en la lista de correo
<userinput>linux-kernel</userinput> en <ulink url="&url-kernel-traffic;">
Kernel Traffic</ulink>. Se puede encontrar más información sobre la
lista de correo <userinput>linux-kernel</userinput> en el documento <ulink
url="&url-linux-kernel-list-faq;">PUF de la lista de correo «linux-kernel»</ulink>.
</para><para>
Los usuarios de Linux tienen una gran libertad al elegir sus programas.
Por ejemplo, un usuario de Linux puede elegir entre docenas de distintos
intérpretes de línea de órdenes y entre distintos entornos de escritorio.
Tantas opciones confunden a veces a los usuarios de otros sistemas operativos
que no están acostumbrados a poder modificar el intérprete de línea
de órdenes o el entorno de escritorio.
</para><para>
Es menos probable que un sistema Linux se colapse, además tiene mejor
capacidad para ejecutar múltiples programas al mismo tiempo y es más
seguro que muchos otros sistemas operativos. Debido a estas ventajas,
Linux es el sistema operativo que ha experimentado mayor crecimiento
en el mercado de los servidores. Últimamente, Linux está empezando
a ser popular entre los usuarios domésticos y en empresas.
</para>
</sect1>
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