A principal maneira usada pelas pessoas para instalar pacotes em seus sistemas é através do programa chamado apt-get, do pacote apt. Note que o programa que realmente instala os pacotes se chama dpkg. Contudo, esse programa é mais uma ferramenta de baixo nível. apt-get é uma ferramenta de alto nível que irá invocar o dpkg de forma apropriada e também porque ela sabe como instalar outros pacotes que sejam requisitados pelo pacote que você está querendo instalar, assim como sabe como obter um pacote a partir do seu CD, via rede, ou de qualquer outro lugar. Outras interfaces para o gerenciador de pacotes, como aptitude e synaptic também estão em uso e dependem do apt-get. Essas interfaces são recomendadas para usuários novos, já que elas integram algumas características adicionais (procura de pacotes e checagem de status) com uma boa interface de usuário. apt deve ser configurado para que ele saiba de onde obter os pacotes. O instalador cuida disso de forma ampla e automática, baseado no que sabe sobre seu ambiente de instalação. Os resultados desta configuração são escritos no arquivo /etc/apt/sources.list. E você pode examinar e editar esse arquivo de acordo com seu gosto, após o término da instalação.