Zorg ervoor dat u, voor u met de installatie start, een reservekopie maakt van elk bestand dat zich op dit moment op uw systeem bevindt. Als dit de eerste keer is dat u op uw computer een besturingssysteem installeert dat van een ander type is dan het besturingssysteem dat bij de computer is geleverd, dan is de kans groot dat u uw harde schijf opnieuw zult moeten indelen om ruimte te maken voor &debian-gnu;. Altijd als u de indeling van uw harde schijf wijzigt, moet u er rekening mee houden dat alles wat op de harde schijf staat verloren kan gaan, ongeacht het programma dat u hiervoor gebruikt. De programma's die tijdens de installatie worden gebruikt zijn behoorlijk betrouwbaar en de meeste worden al jaren gebruikt; maar ze zijn ook zeer krachtig en een foutieve handeling kan u in de problemen brengen. Zelfs nadat u een reservekopie heeft gemaakt, zult u zorgvuldig moeten nadenken over uw antwoorden en keuzen. Twee minuten nadenken kan uren aan niet noodzakelijk herstelwerk voorkomen. Als u een multi-boot systeem wilt maken, zorg er dan voor dat u de distributiemedia van de andere aanwezige besturingssystemen bij de hand heeft. Vooral als u de indeling van uw harde schijf gaat wijzigen, zou u tot de ontdekking kunnen komen dat u de opstartlader van uw besturingssysteem opnieuw moet installeren of in veel gevallen het volledige besturingssysteem en alle bestanden op aangetaste partities.