Uno degli strumenti usati per installare i pacchetti su un sistema &debian; è un programma chiamato apt-get, contenuto nel pacchetto apt Notare che il programma che installa effettivamente i pacchetti si chiama dpkg. Comunque questo programma è qualcosa di più di uno strumento di basso livello. apt-get è uno strumento di livello più elevato che richiamerà dpkg nel modo più appropriato. È capace di recuperare i pacchetti da CD, dalla rete o da qualsiasi altra sorgente; inoltre è in grado di installare altri pacchetti che potrebbero essere necessari al corretto funzionamento del pacchetto che si sta tentando di installare. . Si possono usare anche altre interfacce per la gestione dei pacchetti come aptitude e synaptic. Queste interfacce sono quelle consigliate ai nuovi utenti poiché integrano alcune caratteristiche (ricerca dei pacchetti e verifica dello stato) in un'interfaccia utente gradevole. Infatti il programma di gestione dei pacchetti raccomandato è aptitude. apt deve essere configurato indicando la locazione da cui può recuperare i pacchetti. Il risultato di questa configurazione è scritto nel file /etc/apt/sources.list che è possibile esaminare e modificare a proprio piacimento una volta conclusa l'installazione. Se l'installazione avviene alla priorità predefinita, l'installatore si occupa automaticamente della maggior parte della configurazione basandosi sul metodo d'installazione in uso e sulle scelte fatte nelle fasi iniziali dell'installazione. Nella maggior parte dei casi l'installatore aggiunge automaticamente un mirror per la sicurezza e, quando si installa la distribuzione stabile, un mirror per accedere al servizio d'aggiornamento volatile. Se l'installazione avviene a una priorità più bassa (cioè in modalità esperto), è possibile scegliere da soli cosa fare, se installare i servizi d'aggiornamento di sicurezza o volatile, oppure se aggiungere i pacchetti dalle sezioni contrib e non-free dell'archivio. Una delle domande poste più frequentemente riguarda se utilizzare oppure no un mirror di rete come sorgente per i pacchetti. Nella maggior parte dei casi la risposta predefinita è corretta, ma ci sono alcune eccezioni. Se per l'installazione non si utilizza un CD, un DVD oppure l'immagine di un CD/DVD, è doveroso usare un mirror di rete altrimenti si conclude l'installazione con un sistema minimale. Tuttavia, se si dispone di una connessione a Internet limitata, è consigliabile non scegliere il task desktop nella prossima fase dell'installazione. Se si installa da un CD oppure usando l'immagine di un CD (non un DVD), non è necessario usare un mirror ma è caldamente raccomandato poiché un solo CD contiene un numero abbastanza limitato di pacchetti. Attualmente il programma d'installazione non supporta l'uso di più immagini di CD o DVD durante l'installazione È prevista l'aggiunta di questa funzione. . Se si dispone di una connessione a Internet limitata potrebbe essere consigliabile di non scegliere un mirror e di completare l'installazione usando solo ciò che è disponibile sul CD e di installare altri pacchetti in seguito (cioè dopo aver riavviato il nuovo sistema). Se si installa da un DVD oppure usando l'immagine di un DVD, il bisogno di usare un mirror in rete è molto inferiore ma esiste comunque la possibilità che alcuni dei pacchetti che fanno parte dei task prescelti nel prossimo passo non siano presenti nel primo DVD. Questo è particolarmente vero se l'installazione avviene in una lingua diversa dall'inglese: infatti è noto che un certo numero di pacchetti con caratteri particolari e per la localizzazione sono nel secondo DVD. Quindi è comunque consigliabile utilizzare un mirror di rete se si dispone di una buona connessione a Internet. Per installare altri pacchetti dopo aver completato l'installazione si hanno a disposizione due modalità: se si dispone di altre immagini di CD/DVD (appartenenti allo stesso set di CD/DVD che si sta usando per l'installazione), è possibile aggiungerle in sources.list con apt-cdrom; aggiungere manualmente un mirror in sources.list utilizzando un qualsiasi editor. È possibile usare una delle interfacce di gestione dei pacchetti per selezionare e installare altri pacchetti È possibile aggiungere altri CD o DVD insieme a un mirror di rete in /etc/apt/sources.list. L'aggiunta di un mirror ha anche il vantaggio di permettere l'aggiornamento dei pacchetti quando saranno disponibili per l'installazione i rilasci minori della distribuzione. . In breve: la scelta di un mirror di rete è generalmente una buona idea, tranne nel caso che non si disponga di una buona connessione a Internet. Se l'attuale versione di un pacchetto è disponibile sul CD/DVD, l'installatore usa sempre questo supporto. L'ammontare dei dati da scaricare quando si seleziona un mirror dipende da quali task saranno scelti nel prossimo passo dell'installazione, da quali pacchetti fanno parte dei task scelti e da quali di questi pacchetti sono presenti sul CD/DVD. Notare che anche quando si sceglie di non usare un mirror di rete, alcuni pacchetti potrebbero essere comunque scaricati da Internet qualora siano disponibili aggiornamenti di sicurezza o da volatile e se questi servizi sono stati configurati.