Prima di tutto una nota sulle reinstallazioni. Con Debian, una circostanza in cui sia necessaria una completa reinstallazione del sistema è estremamente rara; forse un problema meccanico dei dischi è il caso più comune. Molti dei comuni sistemi operativi potrebbero richiedere la completa installazione quando si verificano dei problemi critici o per fare un aggiornamento a una nuova versione. A questo si deve aggiungere che si effettua una nuova installazione è necessario anche re-installare i programmi in modo che operino correttamente con il nuovo SO. Con &debian; è molto più probabile che il SO possa essere riparato anziché essere reinstallato nel caso si verifichino dei problemi. Gli aggiornamenti non richiedono mai un'installazione completa, è sempre possibile effettuare l'aggiornamento senza toccare l'intera installazione. Quando un nuovo programma richiede delle versioni più recenti del software di supporto rispetto a quelle installate, il sistema Debian di gestione dei pacchetti assicura che tutto il software di supporto sia identificato e installato. È stato fatto molto lavoro per evitare la necessità di reinstallare il sistema quindi deve essere ritenuta come l'ultima risorsa disponibile. L'installatore non è stato progettato per la reinstallazione su un sistema esistente. Ecco un sommario dei passi che saranno compiuti durante l'installazione. Back up di tutti i dati e documenti presenti sul disco fisso su cui si vuole fare l'installazione. Raccolta delle informazioni sul proprio computer e di tutte le informazioni necessarie prima di iniziare l'installazione. Creazione dello spazio partizionabile per Debian sul disco fisso. Localizzare e/o scaricare l'installatore e tutti driver speciali necessari per la propria macchina (tranne coloro che possiedono i CD Debian). Preparazione di nastri/dischetti/penne USB per l'avvio, oppure copiare i file per l'avvio (la maggior parte degli utenti che usano i CD Debian può fare l'avvio da CD). Avvio del sistema d'installazione. Scelta della lingua dell'installazione. Se disponibile, attivazione della connessione alla rete ethernet. Configurazione di un'interfaccia di rete. Apertura di una connessione ssh al nuovo sistema. Collegamento di uno o più DASD (Direct Access Storage Device). Creazione e montaggio delle partizioni su cui si installerà Debian. Attendere lo scaricamento, l'installazione e la configurazione del sistema di base. Installazione di un boot loader per avviare &debian; ed eventuali altri sistemi operativi. Avviare per la prima volta il sistema appena installato e fare alcune impostazioni iniziali del sistema. Aprire una connessione ssh al nuovo sistema. Installare dei programmi (task e pacchetti) addizionali, a propria discrezione. Nel caso si verifichino degli errori durante l'installazione è utile conoscere quali pacchetti sono coinvolti in ciascuna fase. Introduciamo gli attori principali dello spettacolo installazione: Il software d'installazione, debian-installer, è il protagonista principale di questo manuale. Si occupa del riconoscimento dell'hardware e del caricamento dei driver corretti, tramite dhcp-client configura la connessione di rete e infine esegue debootstrap per l'installazione del sistema di base. Al processo d'installazione partecipano molti altri attori ma hanno parti decisamente minori, il debian-installer finisce il suo lavoro quando il nuovo sistema viene riavviato per la prima volta. In seguito al caricamento del nuovo sistema entra in scena base-config che fa da supervisore all'aggiunta degli utenti, all'impostazione del fuso orario (via tzsetup) e alla configurazione del sistema d'installazione dei pacchetti (usando apt-setup). Poi lancia tasksel che può essere usato per selezionare gruppi di programmi da installare oppure per eseguire aptitude che permette di scegliere i singoli pacchetti. Quando il debian-installer finisce il proprio lavoro, prima del primo caricamento del sistema, è disponibile solo un sistema a riga di comando con funzioni molto limitate. L'interfaccia grafica, che mostra le finestre sul proprio monitor viene installata solo nelle fasi finali dell'installazione da tasksel o da aptitude. Deve essere considerata come un optional dato che molti dei sistemi &debian; sono dei server che non hanno bisogno di una interfaccia utente grafica per il proprio lavoro. Notare che il sistema X è completamente separato dal debian-installer, quindi l'installazione e la risoluzione dei problemi per X Window non sono trattati in questo manuale.