Dopo l'installazione del sistema di base e la scrittura del Master Boot Record è possibile avviare Linux ma probabilmente nulla di più, dipende da cosa si è scelto durante l'installazione. Questo capitolo descrive come si possono riattivare i propri vecchi sistemi in modo da poter avviare nuovamente DOS o Windows. LILO è un boot manager con cui si possono anche avviare sistemi operativi diversi da Linux purché rispettino le convenzioni PC. Il boot manager è configurato tramite il file /etc/lilo.conf; ogni volta che si modifica questo file è necessario eseguire lilo. Questa operazione è dovuta al fatto che le modifiche diventano effettive solo quando si richiama il programma. Le parti importanti del file lilo.conf sono le righe con le direttive image e other e le righe seguenti, perché vengono usate per descrivere un qualsiasi sistema che è possibile avviare con LILO. Ogni sistema deve contenere un kernel (image), una partizione root, dei parametri addizionali per il kernel, ecc. oppure la configurazione per avviare un altro sistema operativo (other) diverso da Linux. Queste direttive possono essere inserite più volte. L'ordine in cui sono inseriti i sistemi è importante perché determina quale sistema viene avviato automaticamente, per esempio, dopo aver atteso un certo periodo di tempo (delay) presumendo che LILO non venga fermato dalla pressione del tasto shift. Dopo aver appena concluso l'installazione di Debian il sistema è configurato per l'avvio con LILO. Se si vuole avviare un kernel Linux diverso si deve modificare il file di configurazione /etc/lilo.conf e aggiungere le seguenti righe: &additional-lilo-image; Per la configurazione di base sono sufficienti solo le prime due righe. Se si vogliono ulteriori informazioni sulle altre due opzioni si consulti la documentazione di LILO (che può essere trovata in /usr/share/doc/lilo/, il file da leggere è Manual.txt). Per entrare rapidamente nel mondo dell'avvio del sistema si può anche consultare la pagina man di lilo.conf dove è contenuta una panoramica delle direttive e la pagina man di lilo per la descrizione di come installare una nuova configurazione nel settore di avvio. Notare che in &debian; sono disponibili anche altri boot loader come GRUB (nel pacchetto grub), CHOS (nel pacchetto chos), Extended-IPL (nel pacchetto extipl), loadlin (nel pacchetto loadlin), ecc.