Le informazioni complete sulle periferiche supportate possono essere trovate nel Linux Hardware Compatibility HOWTO. Lo scopo di questa sezione è descrivere solo le cose fondamentali. Sono supportati quasi tutti i processori x86 (IA-32) attualmente usati nei personal computer, comprese tutte le varianti della serie Pentium di Intel. Questa tipologia di processori comprende anche i processori a 32-bit AMD e VIA (Cyrix) e i processori come Athlon XP e Intel P4 Xeon. Purtroppo &debian; GNU/Linux &releasename; non funziona sui processori 486 e precedenti, il supporto per i processori 80386 e 80486 (e i loro cloni) è stato eliminato rispettivamente a partire dalla release Sarge (r3.1) e dalla release Squeeze (r6.0) di &debian;. Sono supportati i processori Intel Pentium e cloni, compresi quelli senza una FPU (Floating-Point Unit o coprocessore matematico). La tecnologia Intel Quark non è supportata a causa di errori nell'hardware. Se si possiede un sistema con processore a 64-bit delle famiglie AMD64 o Intel 64 è consigliabile usare la versione dell'installatore per l'architettura amd64 al posto della versione per i386 (32-bit). Il bus è quella parte della scheda madre che permette alla CPU di comunicare con le periferiche come i dispositivi di memorizzazione. Ogni computer usa un bus ISA, EISA, PCI, PCIe, PCI-X o VESA Local Bus (VLB, conosciuto anche come VL bus). Tutti i personal computer venduti negli ultimi anni usano uno di questi.