Linux supporta una grande varietà di dispositivi hardware come per esempio mouse, stampanti, dispositivi PCMCIA e USB. Tuttavia molte di queste periferiche non sono necessarie durante l'installazione del sistema. L'hardware USB funziona generalmente bene, solo qualche tastiera USB a volte può richiedere qualche configurazione aggiuntiva (si veda ). Si veda inoltre il Linux Hardware Compatibility HOWTO per sapere se uno specifico dispositivo è supportato da Linux. L'installazione dei pacchetti da XPRAM e unità a nastro non è supportata da questo sistema. Tutti i pacchetti che si vogliono installare devono essere disponibili mediante DASD o dalla rete utilizzando NFS, HTTP o FTP. La scheda di valutazione Broadcom BCM91250A offre slot PCI da 3.3v a 32 e 64 bit e connettori USB. La scheda di valutazione Broadcom BCM91250A offre slot PCI da 3.3v a 32 e 64 bit e connettori USB. Il Cobalt RaQ non ha il supporto per i dispositivi aggiuntivi, ma il Qube ha uno slot PCI. Ci sono molti rivenditori che distribuiscono computer con Debian o altre distribuzioni GNU/Linux preinstallate. È possibile che costino di più, ma questo acquisto permette di stare tranquilli, perché si può essere sicuri che l'hardware è ben supportato da GNU/Linux. Sfortunatamente, è abbastanza difficile trovare un venditore che distribuisca macchine &arch-title; . Se si deve comprare una macchina con Windows preinstallato, leggere attentamente la licenza che viene data con Windows; si può rifiutare la licenza e ottenere un rimborso dal produttore. Facendo una ricerca su internet di windows refund si potrebbero recuperare delle informazioni utili per fare questa operazione. Indipendentemente dal fatto che compriate un sistema con Linux preinstallato o meno o addirittura un computer usato, è necessario assicurarsi che l'hardware sia supportato dal kernel di Linux. Controllate se il vostro hardware è presente nelle liste elencate precedentemente. Fate sapere al vostro rivenditore che state acquistando un computer su cui installerete Linux. Supportate i produttori che appoggiano Linux. Alcuni costruttori di hardware non danno informazioni su come scrivere i driver per i loro dispositivi. Altri non permettono di accedere alla documentazione senza un accordo di non divulgazione che impedirebbe di rilasciare il codice sorgente di Linux. Un altro esempio è l'hardware proprietario dei vecchi Macintosh. Infatti non è mai stata rilasciata nessuna documentazione o specifica per alcun hardware Macintosh, in particolare per il controller ADB (usato per il mouse e la tastiera), per il controller del floppy, per tutta l'accelerazione dell'hardware video e per la manipolazione CLUT (sebbene la manipolazione CLUT sia supportata su quasi tutti i chip interni). In breve, questo spiega perché il port di Linux su Macintosh è più indietro degli altri. Poiché non è stato dato accesso alla documentazione di questi dispositivi, questi non funzioneranno sotto Linux. È possibile aiutare chiedendo ai produttori di questi dispositivi di rilasciare la documentazione. Se molte persone lo chiederanno, capiranno che la comunità del software libero è un mercato importante. Una moda scomoda è la proliferazione di modem e stampanti specifici per Windows. In alcuni casi questi sono progettati specialmente per essere pilotati dal sistema operativo Microsoft Windows hanno una targhetta WinModem o Made especially for Windows-based computers. Questo in genere è realizzato rimovendo i processori integrati nei dispositivi e delegando il lavoro ad un driver Windows che viene eseguito dal processore del computer. Questa strategia rende l'hardware meno costoso, ma questi risparmi spesso non si trasferiscono all'utente e questo hardware può essere perfino più costoso dell'equivalente che mantiene l'intelligenza integrata. Dovreste evitare l'hardware specifico per Windows per due motivi. Il primo consiste nel fatto che in generale questi produttori non rendono disponibili le risorse necessarie alla scrittura dei driver per Linux. Generalmente, l'hardware e l'interfaccia tra il software e il dispositivo sono proprietari e la documentazione non è accessibile senza un accordo di non divulgazione, sempre ammesso che sia accessibile. Questo impedisce che venga usata per il software libero, perché i programmatori di software libero divulgano il sorgente dei loro programmi. Il secondo motivo è che con questi dispositivi a cui sono stati rimossi i processori, il sistema operativo dove svolgere il lavoro al posto loro, spesso con priorità real-time, e quindi la CPU non è disponibile per eseguire i programmi mentre pilota i dispositivi. Poiché gli utenti Windows non fanno uso così intenso di processi paralleli come fanno invece gli utenti Linux, i produttori sperano che gli utenti Windows non notino il sovraccarico che i dispositivi comportano sul processore. Tuttavia, qualsiasi sistema operativo che supporta l'esecuzione di processi in parallelo, anche Windows 2000 o XP, soffre di una degradazione delle prestazioni quando i produttori di hardware riducono la potenza di calcolo dei loro dispositivi. Potete aiutare a migliorare questa situazione incoraggiando questi produttori a rilasciare la documentazione e le altre risorse per permettere di programmare il loro hardware, ma la migliore strategia consiste semplicemente nell'evitare questi tipi di dispositivi fino a quando non verranno elencati nel Linux Hardware Compatibility HOWTO. Se chiedete RAM con parità in un negozio di computer, probabilmente otterrete dei moduli di memoria con parità virtuale invece che con vera parità.Le SIMM con parità virtuale possono essere spesso (ma non sempre) riconosciute perché hanno solo un chip in più delle equivalenti SIMM senza parità e quel chip aggiuntivo è più piccolo degli altri. Le SIMM con parità virtuale funziona esattamente come la memoria senza parità. Non possono indicare quando si verifica un errore sul singolo bit della RAM come invece fanno quelle con vera parità. Non pagate di più per SIMM con parità virtuale. Aspettatevi di pagare un po' di più per le SIMM con parità vera, perché dovete comprare un bit in più ogni 8 bit. Se volete delle informazioni sulla RAM per l'architettura &arch-title; e quale sia la migliore RAM da comprare, leggete le PC Hardware FAQ. La maggior parte dei sistemi Alpha, se non tutti, richiede l'uso di RAM con vera parità