Per poter avviare il sistema d'installazione su S/390 sono necessarie una connessione alla rete e una sessione ssh. Il processo d'avvio inizia con la configurazione della rete che richiede l'inserimento di alcuni parametri. Se le impostazioni sono corrette, fare il login sul sistema e attivare una sessione ssh da cui far partire il sistema d'installazione. Su S/390 è possibile inserire dei parametri all'avvio tramite il file parm. Questo file può essere sia in formato ASCII che EBCDIC. Insieme alle immagini per l'installazione è fornito anche un file parm di esempio: parmfile.debian.