Le principal outil utilisé pour installer des paquets sur les systèmes Debian est un programme appelé apt-get qui se trouve dans le paquet apt Notez que le programme effectivement utilisé pour installer des paquets est dpkg. Toutefois, ce paquet est un outil de bas niveau qu'apt-get appelle lorsqu'il en a besoin. Ce dernier est un outil de plus haut niveau car il sait aussi bien installer les paquets nécessaires à l'installation du paquet que vous essayez d'installer, que récupérer le paquet à partir d'un cédérom, du réseau, etc. Il sait aussi installer automatiquement les paquets nécessaires au bon fonctionnement des paquets qu'il installe.. D'autres paquets, comme aptitude, synaptic ou l'ancien dselect dépendent d'apt et l'utilisent. Ces programmes de gestion des paquets, avec de belles interfaces utilisateur, offrent des fonctions supplémentaires comme la recherche de paquets ou la vérification des statuts. Le programme aptitude est maintenant recommandé pour la gestion des paquets. Apt doit être configuré pour qu'il sache où récupérer les paquets. Les résultats de cette configuration sont écrits dans le fichier /etc/apt/sources.list. Vous pouvez le consulter et le modifier à votre guise quand l'installation est terminée. Quand la priorité de l'installation est la priorité par défaut, l'installateur prend automatiquement en charge cette configuration, en fonction de la méthode d'installation et des choix précédemment faits. Dans la plupart des cas, il installe automatiquement un miroir pour les mises à jour de sécurité et, si vous installez la distribution stable, un miroir pour le service de mise à jour volatile. Quand la priorité de l'installation est une priorité plus basse (en mode expert par exemple), vous pourrez prendre davantage de décisions. Vous pouvez choisir d'utiliser ou non les services de mise à jour (sécurité ou volatile), vous pouvez choisir d'ajouter des paquets appartenant aux sections contrib ou non-free de la distribution. Dans la plupart des cas, la question concernant l'utilisation ou non d'un miroir réseau est posée et, dans la plupart des cas, la réponse par défaut est correcte. Cependant il existe des exceptions. Si vous ne faites pas d'installation à partir d'un jeu complet de CD/DVD, l'utilisation d'un miroir réseau est conseillée. En effet, sans miroir réseau, vous n'installerez qu'un système réduit au minimum. Et si vous ne possédez pas une bonne connexion internet, il vaut mieux ne pas choisir la tâche desktop. Si vous faites une installation à partir d'un jeu complet de CD ou d'une image CD (pas une image DVD), le miroir réseau n'est pas nécessaire ; cependant il est recommandé car un cédérom ne contient que peu de paquets. L'installateur ne permet pas pour l'instant d'utiliser plusieurs images CD/DVD pendant l'installation Il est prévu d'ajouter cette option.. Si vous ne possédez pas une bonne connexion internet, il reste préférable de ne pas choisir un miroir réseau et de terminer l'installation avec ce qui se trouve sur le cédérom. Après l'installation, c'-à-d après le lancement du nouveau système, vous pourrez ajouter d'autres paquets. Si vous faites une installation à partir d'un DVD ou d'une image DVD, la nécessité d'un miroir réseau est moins grande mais il y a toujours un risque que certains paquets ne soient pas sur le premier DVD. C'est particulièrement vrai quand vous faites une installation dans une autre langue que l'anglais. Les paquets de polices et les paquets de localisation sont par exemple sur le second DVD. Ainsi, avec une connexion de bonne qualité, il est encore raisonnable d'utiliser un miroir. Pour ajouter des paquets après l'installation, deux options sont disponibles : si vous avez d'autres images CD/DVD (provenant du jeu qui vous a servi pour l'installation), vous pouvez ajouter ces images au fichier sources.list avec la commande apt-cdrom ; ajouter un miroir au fichier sources.list avec un éditeur de textes. Vous pouvez maintenant utiliser l'une des interfaces de gestion des paquets pour choisir et installer des paquets supplémentaires Il est possible d'ajouter à la fois des images de CD/DVD et un miroir réseau dans le fichier sources.list. Ajouter un miroir réseau offre l'avantage suivant : les paquets installables appartenant aux versions de la distribution seront mis à jour. . En résumé, choisir un miroir réseau est une bonne idée, sauf si votre connexion internet n'est pas de bonne qualité. Si la version courante d'un paquet est présente sur le CD/DVD, l'installateur l'utilisera. La quantité de données téléchargées à partir d'un miroir dépend a) des tâches choisies lors de la prochaine étape de l'installation, b) des paquets nécessaires à ces tâches et c) de la présence de ces paquets sur le CD/DVD. Il faut noter que même si vous avez choisi de ne pas utiliser de miroir, certains paquets peuvent être téléchargés sur internet : par exemple, quand les services de mises à jour (sécurité ou volatile) ont été installés et que de nouvelles versions de ces paquets existent.