Vous pouvez trouver une information complète concernant les périphériques reconnus dans le HOWTO sur la compatibilité des matériels avec Linux. Cette section présente seulement les éléments de base. Quasiment tous les processeurs de la famille x86 (IA-32), toute la série Pentium d'Intel encore en usage sur les PC sont reconnus ; cela veut dire également les processeurs 32-bits AMD et VIA (anciennement Cyrix) et les nouveaux processeurs tels que Athlon XP et Intel P4 Xeon. Si votre système possède un processeur 64-bits AMD64, Intel EM64T ou Intel Core 2 Duo, vous préférerez sans doute utiliser l'installateur pour l'architecture amd64 au lieu de l'installateur pour l'architecture i386 (32 bits). Cependant, Debian GNU/Linux &releasename; ne fonctionnera pas sur les processeurs 386 ou antérieurs. Malgré le nom de l'architecture, i386, la version Sarge de Debian a abandonné la gestion des processeurs 80386 (et de leurs clones) Nous avons longtemps essayé d'éviter cet abandon mais il est devenu nécessaire à cause de problèmes malheureux avec le compilateur et le noyau, en commençant par un bug dans l'ABI C++ fournie par GCC. Il est toujours possible d'installer Debian GNU/Linux sur des processeurs 80386 mais il faut compiler le noyau et tous les paquets à partir des sources. . (Aucune version de Linux n'a jamais fonctionné avec les processeurs 286 ou anterieurs.) Tous les processeurs 486 sont gérés Beaucoup de paquets Debian fonctionneront légèrement plus vite sur des ordinateurs modernes, c'est un effet positif de l'abandon de la gestion des anciens processeurs. Le processeur i486, lancé en 1989, possède trois opcodes, bswap, cmpxchg et xadd que ne possède pas l'i386, lancé en 1986. Les paquets Debian ne pouvaient pas les utiliser facilement. . Le bus système est la partie de la carte mère permettant au CPU de communiquer avec les périphériques tels que les périphériques de stockage. Votre ordinateur doit utiliser l'un des bus ISA, EISA, PCI, l'architecture Microchannel (MCA, utilisée sur la gamme des PS/2 d'IBM) ou VESA Local Bus (VLB, parfois appelé bus VL). Tous les PC vendus ces dernières années utilisent l'un d'entre eux.