Chaque architecture ARM différente exige son propre noyau. C'est pour cela que la distribution Debian standard ne propose d'installation que sur les principaux systèmes. Mais tout CPU ARM avec xscale peut utiliser le Debian userland. La plupart des CPU ARM peuvent fonctionner en mode petit-boutien ou en mode grand-boutien. Cependant les systèmes les plus courants utilisent le mode petit-boutien. Debian fonctionne uniquement sur les processeurs ARM petit-boutiens. Les machines reconnues sont les suivantes : Netwinder C'est le nom d'un groupe de machines basées sur le processeur StrongARM 110 et le Northbridge 21285 d'intel  (ou Footbridge) : Netwinder (l'une des machines ARM les plus connues), CATS (EB110ATX), EBSA 285 et Compaq personal server (cps, skiff). NSLU2 Le Linksys NSLU2 (Network Storage Link for USB 2.0 Disk Drives) est une petite machine qui permet le stockage de données sur le réseau. Elle possède une connexion Ethernet et deux ports USB où brancher des disques durs. RiscPC Cette machine, apparue en 1994, est le plus vieux matériel reconnu. Elle possède RISC OS en ROM. Linux peut être amorcé à partir de ce système avec linloader. RiscPC possède une carte pour des processeurs de type 610 à 30 MHz, 710 à 40 MHz ou Strongarm 110 à 233 MHz. La carte mère possède des interfaces intégrées IDE, SVGA vidéo, un port parallèle, un port série, un clavier PS/2 et un port pour la souris. Le bus d'extension pour des modules propriétaires autorise jusqu'à huit cartes d'extension selon la configuration ; plusieurs de ces modules ont des pilotes Linux.