Um das Installationssystem zu starten, wird auf S/390-Systemen ein funktionierendes Netzwerksetup und eine SSH-Sitzung benötigt. Der Boot-Prozess startet mit der Einstellung des Netzwerks, während derer Sie nach verschiedenen Netzwerkparametern gefragt werden. Ist das Setup erfolgreich, loggen Sie sich in eine SSH-Sitzung ein; von dort wird das Standard-Installationssystem gestartet. Auf S/390-Maschinen können Sie Boot-Parameter zur parm-Datei hinzufügen. Diese Datei hat entweder ASCII- oder EBCDIC-Format. Eine Beispieldatei parmfile.debian wird mit den Installations-Images angeboten.